La clasificación según el método de procesamiento, el método de conservación y el contenido de humedad es uno de los métodos más utilizados en alimentos comerciales para mascotas. Según este método, los alimentos se pueden clasificar en alimento seco, enlatado y semihúmedo.
Golosinas secas para mascotas
El tipo de golosinas para mascotas más común que compran los dueños es el alimento seco. Este alimento contiene entre un 6 % y un 12 % de humedad y más del 88 % de materia seca.
Las croquetas, galletas, polvos y alimentos extruidos son alimentos secos para mascotas, siendo los más populares los extruidos. Los ingredientes más comunes en los alimentos secos son las proteínas vegetales y animales en polvo, como la harina de gluten de maíz, la harina de soja, la harina de pollo y carne y sus subproductos, así como el pienso fresco con proteína animal. Entre ellos, la fuente de carbohidratos es maíz, trigo y arroz sin procesar, así como otros granos o subproductos de granos; la fuente de grasas es grasa animal o aceite vegetal.
Para garantizar una mayor homogeneidad y consistencia del alimento durante el proceso de mezcla, se pueden añadir vitaminas y minerales durante la agitación. La mayoría de los alimentos secos para mascotas actuales se procesan por extrusión. La extrusión es un proceso instantáneo a alta temperatura que cocina, moldea y expande el grano, a la vez que gelatiniza la proteína. Tras la alta temperatura, la alta presión y el conformado, el efecto de hinchamiento y gelatinización del almidón es óptimo. Además, el tratamiento a alta temperatura también puede utilizarse como técnica de esterilización para eliminar microorganismos patógenos. Las raciones extruidas se secan, enfrían y envasan. Asimismo, existe la opción de utilizar grasa y sus productos de degradación extruidos, secos o líquidos, para mejorar la palatabilidad de los alimentos.
El proceso de elaboración y producción de galletas para perros y croquetas para perros y gatos requiere un proceso de horneado. Este proceso consiste en mezclar todos los ingredientes para formar una masa homogénea, que posteriormente se hornea. Para elaborar galletas, se le da la forma deseada a la masa, que se hornea de forma similar a las galletas saladas. En la producción de alimento de grano grueso para perros y gatos, los trabajadores extienden la masa cruda en una bandeja grande, la hornean, la enfrían, la trocean y, finalmente, la envasan.
El alimento seco para mascotas varía considerablemente en cuanto a composición nutricional, composición de la materia prima, métodos de procesamiento y apariencia. Tienen en común que el contenido de agua es relativamente bajo, pero el contenido de proteína oscila entre el 12 % y el 30 %, mientras que el contenido de grasa oscila entre el 6 % y el 25 %. Al evaluar diferentes alimentos secos, se deben considerar parámetros como la composición de la materia prima, el contenido de nutrientes y la concentración energética.
Golosinas semihúmedas para mascotas
Estos alimentos tienen un contenido de agua de entre el 15 % y el 30 %, y sus principales materias primas son tejidos animales frescos o congelados, granos, grasas y azúcares simples. Su textura es más suave que la de los alimentos secos, lo que los hace más aceptables para los animales y mejora su palatabilidad. Al igual que los alimentos secos, la mayoría de los alimentos semihúmedos se prensan durante su procesamiento.
Dependiendo de la composición de las materias primas, los alimentos pueden cocinarse al vapor antes de la extrusión. La producción de alimentos semihúmedos también requiere requisitos especiales. Debido a su alto contenido de agua, es necesario añadir otros ingredientes para evitar su deterioro.
Para fijar la humedad del producto y evitar que las bacterias la utilicen para su crecimiento, se añade azúcar, jarabe de maíz y sal a los alimentos semihúmedos. Muchos alimentos semihúmedos para mascotas contienen altas cantidades de azúcares simples, lo que contribuye a su palatabilidad y digestibilidad. Conservantes como el sorbato de potasio previenen el crecimiento de levaduras y mohos, lo que proporciona mayor protección al producto. Pequeñas cantidades de ácidos orgánicos pueden reducir el pH del producto y también pueden utilizarse para prevenir el crecimiento bacteriano. Dado que el olor de los alimentos semihúmedos suele ser menor que el de los alimentos enlatados y que el envasado independiente es más práctico, algunos dueños de mascotas los prefieren.
El alimento semihúmedo para mascotas no requiere refrigeración antes de abrirlo y tiene una vida útil relativamente larga. Al comparar el peso de la materia seca, el precio de los alimentos semihúmedos suele estar entre el de los alimentos secos y los enlatados.
Golosinas enlatadas para mascotas
El proceso de enlatado es un proceso de cocción a alta temperatura. Los diversos ingredientes se mezclan, se cocinan y se envasan en latas metálicas calientes con tapa, donde se cocinan a 110-132 °C durante 15-25 minutos, según el tipo de lata y el recipiente. El alimento enlatado conserva el 84 % de su contenido de agua. Este alto contenido de agua hace que el producto enlatado sea apetecible, lo cual resulta atractivo para los consumidores con mascotas exigentes, pero resulta más caro debido a los mayores costos de procesamiento.
Actualmente existen dos tipos de alimentos enlatados: uno puede proporcionar una nutrición completa y equilibrada; el otro solo se utiliza como suplemento dietético o solo con fines médicos en forma de carne enlatada o subproductos cárnicos. Los alimentos enlatados equilibrados de precio completo pueden contener una variedad de materias primas como carne magra, subproductos de aves o pescado, granos, proteína vegetal extruida y vitaminas y minerales; algunos pueden contener solo 1 o 2 carnes magras o subproductos animales, y agregar una cantidad suficiente de aditivos vitamínicos y minerales para garantizar una dieta integral. Los alimentos enlatados de tipo 2 a menudo se refieren a aquellos productos cárnicos enlatados que consisten en las carnes mencionadas anteriormente, pero no contienen aditivos vitamínicos o minerales. Este alimento no está formulado para proporcionar una nutrición completa y está destinado solo como suplemento de una dieta completa y equilibrada o para uso médico.
Golosinas populares para mascotas
Las marcas populares incluyen aquellas que se venden solo en supermercados nacionales o regionales, o en ciertas cadenas de tiendas de mascotas con un gran volumen de ventas. Los fabricantes invierten mucho esfuerzo y dinero en publicidad para aumentar la popularidad de sus productos. La principal estrategia de marketing para comercializar estos productos es mejorar la palatabilidad de las dietas y su atractivo para los dueños de mascotas.
En general, las marcas populares de alimento para mascotas son ligeramente menos digeribles que los alimentos premium, pero contienen ingredientes de mayor calidad y son más digeribles que el alimento regular. La composición, la palatabilidad y la digestibilidad pueden variar considerablemente entre diferentes marcas o entre diferentes productos del mismo fabricante.
Hora de publicación: 31 de julio de 2023