La palatabilidad de los alimentos para mascotas es importante, pero las necesidades nutricionales de los alimentos para mascotas son lo primero; sin embargo, enfatizar la nutrición sobre el sabor no significa que el sabor (o la palatabilidad) sea irrelevante. El alimento más nutritivo del mundo no te servirá de nada si tu perro o gato no lo come.
La realidad, según las cifras de ventas compiladas por una empresa de investigación líder en la industria de las mascotas y publicadas en la revista Petfood Industry: A los perros y gatos en los EE. UU. aparentemente les encantan las croquetas y los alimentos enlatados con sabor a pollo, al menos ese es el sabor que sus dueños compran con más frecuencia.
En el pasillo de alimentos de su tienda local de mascotas en todo EE. UU., hay docenas de variedades y sabores de alimentos enlatados que pueden despertar su curiosidad sobre el sabor de los alimentos para mascotas.
Con tanta variedad en los estantes de las tiendas, ¿cómo se decide qué comprar? ¿Cómo deciden las empresas de alimentos para mascotas qué variedad de sabor fabricarán?
Mientras que las empresas de alimentos para mascotas eligen en función de las necesidades nutricionales, los paladares priorizan las necesidades y los ingredientes, dijo Mark Brinkmann, vicepresidente de operaciones de Diamond Pet Foods. “Siempre estamos analizando tendencias en categorías relacionadas, como la alimentación humana, y buscando formas de introducirlas en los alimentos para mascotas. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3, la glucosamina y la condroitina, los probióticos, las carnes asadas o ahumadas son conceptos de la alimentación humana que hemos podido utilizar en la comida de nuestras mascotas.
Las necesidades nutricionales son lo primero
Los nutricionistas y veterinarios de animales de Diamond Pet Foods siempre hacen de la nutrición, no del sabor, su máxima prioridad al formular alimentos para perros y gatos. "Muchos aditivos que mejoran el sabor, como agentes digestivos o aromatizantes, se utilizan para incitar a las mascotas a elegir un alimento sobre otro, lo que proporciona un valor nutricional limitado a la fórmula", dijo Brinkmann. "También son caros, lo que aumenta el precio que los padres de mascotas pagan por el alimento para mascotas". Sin embargo, hacer hincapié en la nutrición por encima del gusto no significa que el sabor (o la palatabilidad) no importe. El alimento más nutritivo del mundo no te servirá de nada si tu perro o gato no lo come.
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¿Los perros y los gatos tienen sentido del gusto?
Mientras que los humanos tenemos 9.000 papilas gustativas, hay aproximadamente 1.700 perros y 470 gatos. Esto significa que los perros y gatos tienen un sentido del gusto mucho más débil que el nuestro. Dicho esto, los perros y los gatos tienen papilas gustativas especiales para saborear la comida e incluso el agua, mientras que nosotros no. Los perros tienen cuatro grupos comunes de papilas gustativas (dulce, agrio, salado y amargo). Los gatos, por el contrario, no pueden saborear los dulces, pero sí pueden saborear cosas que nosotros no, como el trifosfato de adenosina (Atp), un compuesto que proporciona energía a las células vivas y marca la presencia de carne.
El olor y la textura de los alimentos, a veces llamados "sensación bucal", también pueden afectar el sentido del gusto de perros y gatos. De hecho, entre el 70 y el 75 por ciento de nuestra capacidad para saborear cosas proviene de nuestro sentido del olfato, que es la combinación de gusto y olfato que crea el gusto. (Puede probar este concepto cerrando la nariz mientras toma otro bocado de comida. Cuando cierra la nariz, ¿puede saborear la comida?)
De las pruebas de palatabilidad a la investigación del consumidor
Durante décadas,Fabricantes de alimentos para mascotasHe utilizado la prueba de palatabilidad de dos tazones para determinar qué alimentos le gustan a un perro o gato. Durante estas pruebas, las mascotas recibirán dos tazones de comida, cada uno con un alimento diferente. Los investigadores observaron qué plato comió primero el perro o el gato y qué cantidad de cada alimento comieron.
Cada vez más empresas de alimentos para mascotas están pasando de las pruebas de palatabilidad a la investigación del consumidor. En un estudio de consumidores, las mascotas fueron alimentadas con un alimento durante dos días, seguido de un día de una dieta de sabor refrescante, seguido de otro alimento durante dos días. Mide y compara el consumo de cada alimento. Brinkmann explicó que los estudios de consumo son una forma más confiable de medir la aceptación de los alimentos por parte de los animales que las preferencias de los animales. Los estudios de palatabilidad son un concepto de tienda de comestibles que se utiliza para generar afirmaciones de marketing. A medida que la gente recurre gradualmente a los alimentos naturales, la mayoría de ellos no son tan deliciosos como la comida chatarra, por lo que no son tan susceptibles a tener un "mejor sabor" como afirma el marketing.
La palatabilidad de los alimentos para mascotas siempre ha sido una ciencia compleja. Los cambios en la forma en que los estadounidenses ven a las mascotas como miembros de la familia se han complicadoFabricación de alimentos para mascotasY Mercadotecnia. Es por eso que, al final, los fabricantes de alimentos para mascotas crean productos que no solo atraen a su perro y gato, sino también a usted.
Hora de publicación: 25 de abril de 2023